Vind je je hond wel eens kauwend op het gazon? Zo ja, dan ben je niet de enige. Het is gebruikelijk dat honden gras eten. Hoewel het soms alarmerend kan zijn voor eigenaren van huisdieren, zijn er meestal geen gezondheidsproblemen verbonden aan dit gedrag. Sterker nog, begrijpen waarom je hond gras eet kan helpen het gedrag beter te begrijpen.
Table of Contents
Waarom blijft mijn hond gras eten?
Gras eten bij honden wordt al eeuwenlang waargenomen en is een volkomen natuurlijk gedrag. Hoewel de precieze reden dat honden gras eten onbekend is, zijn er verschillende theorieën over waarom ze dat doen:
- Om een tekortkoming in voedingsbehoefte te vervullen. Honden kunnen in gras bepaalde mineralen of vitaminen zoeken die ze niet uit hun gewone voeding kunnen halen. Sommige deskundigen geloven dat dit kan komen door een gebrek aan vezels in hun voedsel of een tekort aan sommige voedingsstoffen die in planten voorkomen en die nodig zijn voor een optimale gezondheid.
- Om braken op te wekken. Sommigen beweren dat honden gras innemen als een manier om zichzelf te laten braken als ze iets verkeerds hebben gegeten. Dit gedrag zou ook verband kunnen houden met spijsverteringsproblemen zoals gastro-oesofageale refluxziekte (GERD) of een maagverstoring door het eten van iets onaangenaams.
- Om buikpijn te verlichten. Gras eetgedrag kan ook duiden op buikpijn, hetzij door parasieten, hetzij door andere maagdarmstoornissen zoals colitis of pancreatitis. In deze gevallen helpt de handeling van het eten van gras bij het verlichten van het ongemak dat door deze aandoeningen wordt veroorzaakt.
- Om hun nieuwsgierigheid te bevredigen. Honden zijn van nature nieuwsgierige dieren. Ze zullen vaak eerst dingen met hun bek onderzoeken voordat ze beslissen of ze het lekker vinden of niet! Gras eten kan voor je pup gewoon een manier zijn om zijn omgeving te verkennen en te ontdekken hoe het smaakt. Vergelijkbaar met hoe katten af en toe ook op planten kauwen!
- Als onderdeel van hun normale graasgewoonten. Wilde hondachtigen eten vaak kleine hoeveelheden vegetatie naast prooien op basis van vlees. Dat kan verklaren waarom sommige gedomesticeerde honden ook af en toe aan grassprieten knabbelen!
- Uit verveling. Als je pup niets anders te doen heeft dan door je tuin te zwerven. Op zoek naar lekkers en speelgoed. Zo zou hij zich wel eens aan wat groen kunnen vergrijpen! Verveling is een mogelijke verklaring waarom sommige pups deze niet-voedzame activiteit van tijd tot tijd ondernemen. Vooral als er niets anders voor hen in de buurt beschikbaar is!
Wat zegt de wetenschap
Eigenlijk is er vrij weinig bekend over het gras eten van honden. Daar waar de ene wetenschapper het wijt aan een natuurlijk gedrag en vergelijkingen maakt met het gedrag van de wolven, zoals vermeld in een onderzoek van 2007. Andere beweren juist het tegenover gestelde en verwijten dit gedrag aan de voeding van de hond. Bij een betere voeding zal de hond minder snel gaan gras eten, zo is te lezen in een publicatie ook uit hetzelfde jaar.
Tips tegen het gras eten van je hond
Hoewel het eten van gras niet per se slecht is voor je pup – tenzij het behandeld is met chemicaliën zoals kunstmest – is het toch belangrijk hem te leren dit niet te doen, zowel om veiligheids- als om hygiënische redenen:
- Zorg dat hij voldoende lichaamsbeweging krijgt. Niet alleen lichaamsbeweging helpt om je pup fit te houden. Ook zijn geest zal gestimuleerd worden door hem mentaal stimulerende activiteiten te bieden. Denk hierbij aan apporteren of touwtrekspelletjes! Dit soort mentale stimulatie kan verveling helpen voorkomen, waardoor hij kan afdwalen naar ongewenst gedrag, zoals gras eten!
- Houd hem goed in de gaten als hij buiten is. Door je pup nauwlettend in de gaten te houden als hij buiten is. Hierdoor kun je ongewenst gedrag vroegtijdig ontdekken. Op tijd de slechte gewoontes doorbreken! Dit geeft je ook meer mogelijkheden om zijn aandacht af te leiden van verleidelijke grassprieten die binnen zijn bereik komen!
- Geef hem gezonde maaltijden. – Door ervoor te zorgen dat hij alle essentiële voedingsstoffen binnenkrijgt via uitgebalanceerde maaltijden. Zo voorkom je tekorten die ertoe kunnen leiden dat hij hunkert naar verschillende soorten voedsel, waaronder vegetatie zoals gras! Overleg met je dierenarts over voedingsadvies. Wat voor soort voedsel het beste voor hem zou werken op basis van zijn leeftijd, gewicht, activiteitsniveau enzovoort…
- Zorg voor geestelijke activiteiten. Het aanbieden van geestelijke activiteiten zoals het spelen van puzzelspelletjes of het verstoppen van lekkernijen in huis. Dit geeft hem iets leuks en een stimulerende opdracht tijdens de dagen binnen, als het buiten te koud/heet is voor wandeling. Door dit te doen voorkom je ook verveling die hem ertoe zou kunnen brengen om in plaats daarvan ‘alternatieve snacks’ zoals grassprieten buiten te zoeken…
- Bied alternatieve kauwspeeltjes aan. Kauwen is een natuurlijk gedrag van honden. Zorg er dus voor dat hij thuis voldoende geschikte voorwerpen heeft (zoals duurzame rubberen speeltjes). Dit om te voorkomen dat jij zijn toevlucht neemt tot het kauwen op groen. Vergeet niet dat hoe sterk deze speeltjes ook zijn, ze na verloop van tijd zullen slijten. Controleer ze altijd regelmatig voor het geval er per ongeluk stukjes loskomen terwijl er op gekauwd wordt.
Conclusie
Gras eten is een normaal gedrag bij veel diersoorten. Maar als je merkt dat je hond er extra op gebrand lijkt dan normaal, neem dan een extra stap terug en let op of er nog iets anders mis is. Dit zou kunnen wijzen op onderliggende medische aandoeningen die zo snel mogelijk behandeld moeten worden… Voorkomen is tenslotte beter dan genezen!
